J'ai été invité par le salon exalead de JabberFR à venir discuter de Valiz et plus généralement du principe d'un moteur de recherche open-source. Cela s'est donc déroulé hier, samedi 18 octobre 2008 de 20h30 à 22h30. J'ai décidé d'en faire un compte-rendu ici ce qui permet de faire le point sur l'état du projet mais aussi d'informer les absents.
L'indexation et le contenu
Nous avons parlé de la cible de Valiz, le contenu accessible. Indexer uniquement des sites pleinement conformes aux recommandation sur l'accessibilité est illusoire, il y en a trop peu. Mieux vaut se concentrer sur des sites faisant des efforts d'accessibilité.
Un moteur modulaire
L'intérêt d'un moteur de recherche modulaire a été souligné. Ce lui assure son évolution, lui permet d'évoluer dynamiquement. Cela permet également d'interfacer beaucoup d'outils au travers d'API.
BOINC et le calcul distribué
Une des faiblesse de Valiz sera sa faible infrastructure hardware comme nos moyens seront forcément limités. Une idée avancée lors de cette discussion était de sous-traiter des calculs à une plate-forme de calcul distribué via BOINC par exemple. Une partie du travail pourrait ainsi être traité en-dehors des serveurs de Valiz. Il ne s'agirait évidemment pas de calcul en temps réel mais plutôt de traitements de l'index, d'analyse de contenu, etc...
Faire participer les universités
Une autre idée qui a été proposé est de soumettre Valiz, ou du moins certains modules aux universités qui ont les moyens de le faire avancer et de mettre des serveurs à disposition. C'est probablement le chemin le plus plausible pour que Valiz devienne réalité.
Le site de Valiz
Le blog
Plusieurs personnes ont critiqué le blog comme support de discussion pour les débats. Ce n'est pas un support adapté, il devrait plutôt être utilisé pour faire des annonces sur l'avancement du projet. Ce n'est pas faux.
La page d'accueil
Cette page n'est pas suffisamment compréhensible, elle prête à confusion. Surtout la partie en anglais qui est du pure massacre (issu de Google Translate), il faudrait au minimum que je la réécrive. Je pense plutôt la remplacer par une explication beaucoup plus concise et mettrait en avant le blog et le wiki.
Le wiki
Beaucoup étaient de l'avis que le wiki était la forme la plus adaptée au projet. Il y en avait déjà un en place, un Dokuwiki. Mais il semblerait qu'il y ait besoin de quelque chose de plus costaud pour notamment y intégrer les discussions. C'est pourquoi je vais remplacer le Dokuwiki par un Mediawiki très prochainement.
Structure et cadre du projet
J'ai profité de la discussion pour situer le cadre de Valiz. Il s'agit d'un projet bénévole entretenu par des passionnés. Valiz sera un des projets de l'association Texuma, une association à but non-lucratif dont l'objectif et de faciliter le développement de projets software ou touchant à internet.
Le budget et la publicité
Le thème de la publicité a été abordé également. Allons-nous intégrer de la publicité dans les résultats des recherches ? Non évidemment. Pourquoi ?
Proposer de la publicité sur une page souhaitant présenter du contenu accessible dans ses résultats implique que la publicité aboutisse également vers des sites accessibles. Et si le site visé par la publicité était accessible, il figurerait naturellement en bonne place dans les résultats et n'aurait donc pas à payer. Par ailleurs le but de Valiz n'est pas lucratif.
Évidemment ça ne rend pas les choses simples pour autant, un moteur de recherche a besoin d'importantes ressources hardware (serveurs, baies, bande passante, switchs, routeurs ,spares, etc...) ce qui est extrêmement onéreux. Évidemment une partie du budget pourrait être constituée de dons, mais il faudrait avoir une popularité similaire à Wikipedia pour que ce soit significatif.
Même si cela reste un point capital, je préfère ne pas trop m'y attarder tant que nous n'avons pas un cahier des charges concret et réaliste.
Et maintenant ?
Vous êtes plus que jamais invité à continuer de débattre. Valiz n'est pas mort et cherche à avoir un maximum de contributeurs pour discuter du cahier des charges. Il n'y a pas besoin de compétences particulières, être un utilisateur d'un moteur de recherche suffit amplement pour dire ce qui nous manque, comment on veut obtenir l'information, ce qui ne va pas avec les résultats, etc... Pour cela je vais mettre en place le wiki sous quelques jours.
Comme l'expérience était concluante, il n'est pas impossible que de nouvelles discussions de ce type aient lieu, que ce soit sur le salon d'exalead ou ailleurs. L'idéal à moyen terme serait de réunir les personnes intéressées sur un salon dédié permanent.
Le log complet de la discussion